Rubrique · Bagage avion : ce qui passe en cabine et part en soute
Numéro de vol sur un billet d’avion : le lire, savoir qui paie
Par Laurent Filaou Mis à jour le 5 sources
Sur votre confirmation de réservation, trois codes se disputent la page : AF suivi d’un nombre, une référence de six caractères, un numéro de billet de treize chiffres. Le numéro de vol est le premier. C’est celui qu’on vous demande pour suivre un appareil, comprendre une escale manquée ou réclamer une indemnité, et il ne désigne pas toujours la compagnie qui paiera.
Trois codes sur la confirmation, un seul identifie le vol
Air France publie les formats sur sa page d’enregistrement : le numéro de billet compte 13 ou 14 chiffres et commence par le code de la compagnie, exemple 0571234567890. La référence de réservation tient en six caractères, exemple ACQ167. Le numéro de vol est plus court : deux lettres, puis le nombre qui distingue le vol.
Pour récupérer sa carte d’embarquement depuis chez soi, c’est la référence de réservation ou le numéro de billet qu’un site réclame, pas le numéro de vol. La différence se voit le jour où il faut retrouver un avion : le suivi de vol d’easyJet accepte les chiffres seuls, avec « 1234 » donné en exemple. Sur ce point, les sites des compagnies ne sont pas tous clairs. Pour voir si l’appareil qui doit vous emmener est déjà en l’air, la carte qui montre les appareils en vol affiche leur indicatif, sans rien dire de votre réservation.
| Code | Ce qu’il identifie | Format |
|---|---|---|
| Numéro de vol | Le vol dans le programme de la compagnie | Deux lettres pour la compagnie, puis le numéro du vol |
| Référence de réservation | Votre dossier, pour se connecter et le modifier | 6 caractères, exemple ACQ167 |
| Numéro de billet électronique | Le document rattaché au passager | 13 ou 14 chiffres, précédés du code comptable de la compagnie, exemple 0571234567890 |
Trois codes, trois rôles. Un aller-retour avec correspondance porte quatre numéros de vol, un par segment : c’est celui du segment concerné qu’il faut citer quand quelque chose déraille.
Les deux lettres du début, l’IATA les attribue
Les lettres qui précèdent le nombre, AF pour Air France, ne se choisissent pas librement. L’IATA les attribue aux compagnies selon la résolution 762 de sa conférence des services passagers, et ce code sert aux réservations, aux horaires et aux billets.
Le tarif est public. L’IATA facture 6 900 dollars par code attribué pour l’année 2026, avec une redevance annuelle pour les compagnies non membres de l’association.
Le code dit qui vend, pas qui vole. La nuance prend toute son importance au moment de réclamer.
Vendu par Air France, opéré par un partenaire : la réclamation change d’adresse
Air France décrit elle-même la situation sur son site : des vols « avec un numéro Air France mais effectués par l’une de nos compagnies partenaires ». Depuis le 1er septembre 2024, l’accord entre Air France-KLM et SAS couvre les vols assurés par les trois compagnies.
Pour une indemnisation, la compagnie responsable est celle qui exploite l’avion, pas celle qui a vendu le billet. La Commission européenne le dit sans détour dans sa foire aux questions sur les droits des passagers, et la DGAC ajoute que la première réclamation doit partir chez le transporteur effectif, celui qui a réalisé le vol, et non chez le vendeur du billet. Le règlement (CE) n° 261/2004, en vigueur depuis le 17 février 2005, lui donne un nom : le « transporteur aérien effectif ».
La valise suit d’autres règles. La franchise qui compte est celle inscrite sur la confirmation, avec les kilos accordés par le transporteur principal du billet, et non celle de la compagnie qui opère. Les kilos accordés sur la confirmation se vérifient avant de fermer la valise. Si la franchise tombe court, la rallonge d’un bagage imprévu coûte plus cher au comptoir qu’en ligne.
Le montant réclamable suit la distance, pas le prix du billet
Les montants sont fixés par le règlement, pas par le tarif payé. La DGAC précise la mesure : la distance retenue est orthodromique, entre le point de départ du premier vol et la destination finale du contrat de transport.
| Distance du vol | Indemnité | Après réacheminement rapide |
|---|---|---|
| 1 500 km ou moins | 250 € | 125 € |
| Intracommunautaire de plus de 1 500 km, ou 1 500 à 3 500 km | 400 € | 200 € |
| Plus de 3 500 km | 600 € | 300 € |
Le retard se mesure à l’arrivée à la destination finale : trois heures suffisent à ouvrir l’indemnité, et sur un vol de plus de 3 500 km la DGAC distingue 300 € entre trois et quatre heures, 600 € au-delà de quatre heures. Accepter un réacheminement rapide divise la somme par deux. C’est ainsi que le texte est écrit.
Quatre étapes suffisent.
- Repérez le transporteur effectif du vol concerné, la mention « opéré par » sur la confirmation ou la carte d’embarquement.
- Adressez votre réclamation à ce transporteur, avec le numéro de vol, la date et les justificatifs.
- Laissez passer le délai de réponse. La DGAC n’examine un signalement qu’après deux mois sans réponse satisfaisante, et elle ne peut pas forcer la compagnie à payer.
- Si le dossier reste bloqué, le tribunal reste ouvert cinq ans à compter de la date de l’incident, en France. Ailleurs dans l’Union, la Commission européenne prévient que le délai dépend du pays.
Avant d’envoyer le courrier, le montant à inscrire dans votre réclamation se vérifie sur les distances.
Une valise perdue se cherche avec une plaque, pas avec un numéro de vol
La valise a son identifiant. L’IATA combine le code de l’émetteur de l’étiquette bagage et son numéro de série pour former un identifiant unique, utilisé pendant tout le trajet. Ce numéro figure sur le reçu remis au comptoir, pas sur le billet.
Sur une correspondance, l’étiquette est relue à chaque transfert : une valise retrouve son propriétaire sans que personne ait relu votre numéro de vol. Le reste dépend du tarif et du transporteur : les règles de bagage rattachées à votre réservation se lisent avant de fermer la valise.
Si la valise manque à l’arrivée, sortez le reçu d’enregistrement du bagage : c’est lui, et non la carte d’embarquement, qui porte le numéro que le service bagages recherche.
Ce qu’on nous demande le plus
Le numéro à 13 chiffres sur mon billet, c’est le numéro de vol ?
Non. Le numéro de vol est le plus court des trois codes : les deux lettres de la compagnie et le nombre qui suit. Chez Air France, le numéro de billet compte 13 ou 14 chiffres et commence par 057, et la référence de réservation six caractères.
Mon billet est vendu par Air France et l’avion est opéré par un partenaire : qui indemnise ?
Le transporteur qui réalise le vol, pas le vendeur du billet. La Commission européenne comme la DGAC le disent : dans un partage de codes, la responsabilité appartient à la compagnie qui exploite le vol, et la première réclamation lui revient.
J’ai raté ma correspondance : quel numéro de vol citer dans le dossier ?
Celui du segment concerné, avec sa date. Si les vols tiennent sur une seule réservation, le retard se compte jusqu’à la destination finale du contrat ; avec deux billets séparés, chaque transporteur ne répond que de son propre vol.
Combien de temps ai-je pour réclamer après le vol ?
Cinq ans à compter de la date de l’incident en France. La réclamation part d’abord chez le transporteur effectif, et la DGAC ne peut être saisie qu’après deux mois sans réponse satisfaisante. Son action ne force pas la compagnie à payer.
Ma valise est perdue : quel numéro donne-t-on au service bagages ?
Celui de l’étiquette bagage remise à l’enregistrement, jamais le numéro de vol. L’IATA combine le code de l’émetteur de l’étiquette et son numéro de série pour identifier chaque bagage pendant son parcours.
Sources : EUR-Lex, règlement (CE) n° 261/2004, DGAC, droits des passagers aériens, Commission européenne, FAQ des droits des passagers, IATA, codes des compagnies aériennes, Air France, enregistrement en ligne.